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석유 시대는 미국 펜실베니아주의 티투스빌 근처에서 세계 최초의 유정을 뚫었던 1859년 8월에 시작되었다.그 후 전세계적으로 약 1350억 배럴(1배럴=42갤런=160L)의 원유가 소비되었으며,, 그중 상당량은 주로 자동차의 연료로 사용되었다. 1배럴 = 42갤런 = 160L 현재 세계의 석유 소비량은 연간 3.4 x 10^10배럴이고, 현재 채굴 가능한 매장량은 1.7 x 10^12 배럴이다.따라서 세계의 알려진 석유 매장량은 현재 소비 추세로는 약 50년 후에 고갈될 것이다.그러므로 대체 에너지 자원이 필요하다.현재 개발되고 있는 다양한 대체 에너지 자원 중에는 바이오 연료(biofuel)가 있다. 이것은 최근에 수목, 옥수수, 사탕수수, 유채 등의 생물체들로부터 얻을 수 있는 연료로서, 재생 가능하..

● 환경 문제의 등장 인류는 지상에 출현했을 때부터 주위 환경을 변화시켜 왔다. 인간은 자연에서 얻은 자원을 가공, 유동, 소비하는 과정에서 쓰레기와 폐기물을 만들어 왔다. 생명체가 살아가기 위해 자연으로부터 영양분과 기타 생활에 필요한 물질을 얻고 이 과정에서 자연환경이 손상되는 것은 생명체의 유지를 위해서 어쩔 수 없는 부분이고 자연이 스스로 복구, 유지하여 균형을 유지할 수 있는 부분이다. 하지만 환경과 생명 활동 사이의 균형이 무너지면 자연환경이 스스로의 자정 능력을 상실하고, 생명체의 생존은 위협을 받게 된다. 인간은 자연의 자정 능력을 넘어서는 초과적 생산과 소비 활동을 통해 생태계를 위협하고 있다. 환경 오염은 자연이 가진 자정 능력을 초과하는 수준의 오염 물질을 배출하거나 인간의 인위적 활..

폐기물에너지란 일상생활이나 산업 활동에서 필연적으로 발생되는 많은 양의 쓰레기 중에서 태울 수 있는 폐기물을 연소시키거나 열분해하여 다시 쓸 수 있도록 고체연료, 액체연료, 가스연료, 폐열 등 재생에너지로 바꾸어 활용하는 것이다. 폐기물은 종류도 다양하고 일상생활과 산업 활동에서 배출되는 양이 많지만, 실제 연소 가능한 폐기물을 골라내는 일이 매우 어려워 그 활용에 많은 제약이 있었다. 특히 생활폐기물은 그 종류가 매우 다양하여 비록 분리수거를 통해 일부 구분된다 하더라도 폐기물별로 적합한 이용 기술을 개발하여 적용하는 데 큰 어려움이 있었다. 그러나 어차피 버려지는 쓰레기를 활용해 에너지를 얻을 수 있고, 동시에 환경오염도 크게 줄일 수 있으므로 폐기물에너지 개발은 반드시 필요하다. 2013년 기준으로..

바이오에너지란 바이오매스, 즉 생태계 유기체의 순환 사이클에서 생성되어 활용할 수 있는 에너지를 말한다. 바이오에너지는 'Bio'와'Energy'가 결합된 말로, 살아 있는 생물을 활용하여 만든 에너지라는 의미를 가지고 있다. 바이오매스는 원래 생물체 총량을 나타내는 생태학적 용어지만, 최근에는 에너지원으로 이용 가능한 생물체를 의미하고 있다. 이런 바이오매스를 직접 또는 생화학적, 물리적 변환과정을 통해 기체, 액체, 고체 형태의 연료로 만들어 이용하거나, 전기 또는 열에너지로 변환하여 이용하는 것을 바이오에너지라고 한다. 유기물은 자연계 순환 주기에 의해 동물의 먹이로, 또 무기물이나 미생물로 변화한다. 따라서 바이오매스란 태양에너지를 받은 식물과 미생물의 광합성에 의해 생성되는 식물체, 균체와, 이..